В научной литературе кликер-дресировка называется "оперантным научением". Это дрессировка с положительным подкреплением, в качестве которого используется звуковой сигнал. Слово происходит от английского click - щелчок. Кликер - специальный брелок с щелкающей кнопкой. Когда нужно показать собаке, что она сделала именно то, что нужно дрессировщику, он щелкает кликером. Этот способ обучения впервые стали применять дрессировщики дельфинов, которым нужно было вырабатывать необходимое поведение животных без прямого контакта с ними.

Главное в кликер-дрессировке - своевременное подкрепление нужного дрессировщику поведения. При обычном обучении вы объясняете животному, что нужно сделать, в некоторых случаях даже применяя силу. Если собака делает то, что надо, ее поощряют. Если нет - наказывают. В кликер-дрессировке наказаний нет. Нужно лишь наблюдать за поведением собаки, и щелкнуть кликером, когда она делает то, что нужно. Щелчок заранее связывают с поощрением. Это похвала, лакомство, короткая игра, словом, - все, что радует вашего "ученика". Если же собака делает ошибку, то вам нужно только ждать и пробовать снова.